La ecografía del primer trimestre es una de las exploraciones más importantes del seguimiento del embarazo. Se realiza habitualmente entre las 11 y las 13+6 semanas de gestación y permite obtener mucha más información que simplemente comprobar que el bebé está creciendo.
En esta ecografía valoramos la vitalidad fetal, confirmamos la edad gestacional, estudiamos de forma sistemática la anatomía que ya es visible y realizamos determinadas mediciones que pueden formar parte del cribado de alteraciones cromosómicas.
Para muchas familias supone, además, un momento especial: el feto ya tiene una forma perfectamente reconocible y es posible observar sus movimientos, extremidades y perfil.
En Clínica Astravia te explicamos qué podemos estudiar durante esta ecografía y por qué constituye uno de los controles fundamentales del embarazo.
Tabla de contenido
¿Cuándo debería realizarme la primera ecografía del embarazo?
¿Cuándo se realiza la ecografía del primer trimestre?
La ecografía del primer trimestre se realiza entre las 11 semanas y las 13 semanas y 6 días.
No se elige este intervalo de forma arbitraria.
Durante estas semanas el feto ha alcanzado un tamaño que permite estudiar determinadas estructuras anatómicas y realizar mediciones específicas que son útiles para el cribado prenatal.
Para establecer correctamente las semanas de embarazo se utiliza principalmente la longitud del feto desde la cabeza hasta las nalgas, denominada longitud cráneo-rabadilla o CRL.
Esta medición es especialmente precisa durante el primer trimestre y puede utilizarse para ajustar la edad gestacional cuando existe una discrepancia relevante con la fecha de la última menstruación.
¿Es lo mismo que la primera ecografía del embarazo?
No necesariamente.
Muchas mujeres realizan una ecografía varias semanas antes, habitualmente alrededor de las 7-8 semanas, para confirmar la localización del embarazo, visualizar el embrión y comprobar su actividad cardiaca.
La ecografía del primer trimestre se realiza posteriormente y tiene objetivos diferentes.
En ella el feto ya tiene un tamaño suficiente para efectuar una valoración anatómica inicial mucho más detallada y realizar determinadas mediciones relacionadas con el cribado prenatal.
Por tanto, haber realizado una ecografía precoz no sustituye a la ecografía del primer trimestre.
¿Qué se valora durante esta ecografía?
La exploración debe realizarse de manera sistemática.
Entre otros aspectos, valoramos:
- La vitalidad y actividad cardiaca fetal.
- El número de fetos.
- El tamaño fetal y la edad gestacional.
- Determinadas características de los embarazos gemelares.
- La anatomía fetal visible en estas semanas.
- La translucencia nucal.
- La localización inicial de la placenta.
- El útero y los anexos maternos cuando es posible.
Dependiendo del protocolo de cribado utilizado y de las características de cada embarazo pueden estudiarse además otros marcadores ecográficos.
¿Cómo es el bebé alrededor de las 12 semanas?
El cambio respecto a las primeras ecografías es considerable.
Alrededor de las 12 semanas ya podemos reconocer claramente la cabeza, el tronco y las cuatro extremidades. Es frecuente observar cómo el feto se mueve, flexiona las piernas o cambia de posición durante la exploración.
Aunque todavía es muy pequeño, muchas de sus estructuras anatómicas ya pueden comenzar a estudiarse mediante ecografía.
Esto permite realizar una primera valoración anatómica mucho antes de la ecografía morfológica del segundo trimestre.
¿Qué es la translucencia nucal?
La translucencia nucal es una pequeña acumulación fisiológica de líquido situada en la región posterior del cuello fetal.
Durante la ecografía medimos su grosor siguiendo unos criterios técnicos muy concretos.
Esta medición es importante porque una translucencia nucal aumentada puede asociarse con un mayor riesgo de determinadas alteraciones cromosómicas, malformaciones —especialmente algunas cardiacas— y otros problemas del desarrollo.
Sin embargo, es fundamental interpretar correctamente su significado.
Una translucencia nucal aumentada no constituye por sí misma un diagnóstico. Indica que puede ser recomendable realizar una valoración adicional.
Del mismo modo, una translucencia nucal dentro de los valores esperados reduce determinados riesgos, pero no garantiza por sí sola la ausencia de todas las alteraciones.
¿La ecografía puede detectar el síndrome de Down?
La ecografía por sí sola no diagnostica el síndrome de Down.
Lo que podemos hacer durante el primer trimestre es calcular o modificar la estimación del riesgo de determinadas alteraciones cromosómicas utilizando diferentes estrategias de cribado.
Tradicionalmente se ha utilizado el cribado combinado del primer trimestre, que integra varios elementos:
- Edad materna.
- Determinados marcadores obtenidos mediante una analítica de sangre.
- Edad gestacional.
- Translucencia nucal y otros datos ecográficos cuando corresponda.
El resultado expresa una estimación de riesgo, no un diagnóstico.
Actualmente también disponemos del test prenatal no invasivo (TPNI) mediante ADN fetal libre circulante en sangre materna, que ofrece una capacidad de detección considerablemente mayor para las trisomías más frecuentes.
Aun así, el TPNI continúa siendo una prueba de cribado y un resultado de alto riesgo debe confirmarse mediante una prueba diagnóstica cuando corresponda.
Si me hago un test prenatal no invasivo, ¿sigue siendo necesaria la ecografía?
Sí.
Son pruebas que aportan información diferente.
El test prenatal no invasivo estudia principalmente el riesgo de determinadas alteraciones cromosómicas, mientras que la ecografía permite observar directamente el desarrollo y la anatomía fetal.
Un resultado de bajo riesgo en un test prenatal no invasivo no sustituye una valoración ecográfica adecuada.
Por este motivo, incluso cuando se ha realizado un TPNI, la ecografía del primer trimestre continúa siendo un control fundamental.
¿Qué partes del bebé pueden estudiarse?
La calidad de la exploración depende de las semanas de gestación, la posición fetal, las características maternas y la calidad del equipo utilizado.
En condiciones adecuadas podemos realizar una valoración inicial de diferentes estructuras, entre ellas:
- Cráneo y determinadas estructuras cerebrales.
- Perfil facial.
- Columna vertebral.
- Pared abdominal.
- Estómago.
- Vejiga.
- Extremidades superiores e inferiores.
- Determinados aspectos del corazón fetal.
El objetivo es comprobar que las estructuras que deberían ser visibles en estas semanas presentan un desarrollo aparentemente adecuado.
¿Puede detectar malformaciones?
La ecografía del primer trimestre permite detectar algunas anomalías estructurales importantes de forma precoz.
Sin embargo, una ecografía normal en el primer trimestre no permite descartar todas las malformaciones fetales.
Algunas estructuras todavía son demasiado pequeñas y determinadas anomalías no aparecen o no pueden identificarse hasta fases posteriores del embarazo.
Por este motivo, la ecografía del primer trimestre complementa, pero no sustituye, la ecografía morfológica del segundo trimestre, que se realiza más adelante.
Cada exploración tiene objetivos diferentes dentro del seguimiento gestacional.
¿Qué ocurre si se encuentra algún hallazgo?
Encontrar algo diferente de lo esperado durante una ecografía no significa necesariamente que exista un problema grave.
Dependiendo del hallazgo puede ser recomendable:
- Repetir la ecografía después de un determinado intervalo.
- Realizar una valoración ecográfica más especializada.
- Solicitar un test prenatal no invasivo.
- Valorar una prueba diagnóstica.
- Realizar estudios adicionales.
- Establecer un seguimiento específico durante el embarazo.
Lo importante es explicar qué se ha encontrado, qué significado puede tener y cuáles son las alternativas disponibles para obtener más información.
¿Cómo se realiza la ecografía?
En estas semanas, la exploración puede realizarse por vía abdominal en muchas mujeres.
Se aplica gel sobre el abdomen y se utiliza una sonda ecográfica para obtener las diferentes imágenes.
En determinadas circunstancias puede ser necesario complementar la exploración mediante una ecografía transvaginal para visualizar mejor alguna estructura.
Ambas técnicas son seguras durante el embarazo cuando se utilizan adecuadamente.
¿Cuánto dura?
No existe una duración exactamente igual para todas las ecografías.
Depende fundamentalmente de la posición fetal, las características maternas, el número de fetos y la facilidad con la que puedan obtenerse los planos necesarios.
En ocasiones el bebé se encuentra en una posición que dificulta realizar alguna medición. Puede ser necesario esperar unos minutos, pedir a la madre que cambie de posición o volver a intentarlo posteriormente.
El objetivo no es terminar rápidamente, sino conseguir una exploración adecuada.
¿Se puede saber el sexo en la ecografía de las 12 semanas?
Durante estas semanas comienzan a existir diferencias en el aspecto de los genitales externos, pero la determinación ecográfica del sexo fetal todavía puede tener limitaciones y depende de la edad gestacional, la posición fetal y la calidad de la imagen.
Por ello, una estimación ecográfica precoz no siempre puede considerarse definitiva.
Cuando se realiza un test prenatal no invasivo que incluye información sobre los cromosomas sexuales, este puede proporcionar información adicional, según el tipo de prueba solicitada.
¿Qué ocurre en un embarazo gemelar?
La ecografía del primer trimestre tiene una importancia especial en los embarazos gemelares.
Además de confirmar el número de fetos y su vitalidad, permite establecer características fundamentales como la corionicidad y la amnionicidad, es decir, determinar si los fetos comparten o no placenta y saco amniótico.
Esta información es esencial porque determina en gran medida cómo deberá realizarse el seguimiento posterior del embarazo.
Cuanto antes se establezcan correctamente estas características, mejor puede planificarse el control gestacional.
Preguntas frecuentes sobre la ecografía del primer trimestre
¿Tengo que ir con la vejiga llena?
Dependerá del tipo de exploración y de las características de cada paciente. En algunos casos una vejiga moderadamente llena puede facilitar inicialmente la ecografía abdominal, pero no siempre es necesaria.
¿La ecografía puede hacer daño al bebé?
La ecografía utiliza ondas de ultrasonido, no radiación ionizante. Cuando se realiza con indicación médica y siguiendo los principios habituales de seguridad, se considera una técnica segura durante el embarazo.
¿Qué pasa si el bebé no está bien colocado?
Es muy frecuente. Los fetos se mueven constantemente y en ocasiones su posición impide realizar alguna medición. Podemos esperar, cambiar la posición materna o completar la exploración posteriormente si fuera necesario.
¿Una translucencia nucal normal significa que todo está bien?
Es un hallazgo favorable, pero ninguna medición aislada permite descartar todas las alteraciones cromosómicas o estructurales. Debe interpretarse dentro del conjunto del cribado y de la exploración ecográfica.
¿Necesito la ecografía de las 20 semanas si esta es normal?
Sí. La ecografía morfológica del segundo trimestre permite estudiar estructuras que todavía no pueden evaluarse completamente a las 12 semanas y detectar anomalías que pueden manifestarse más adelante.
¿El TPNI sustituye al cribado ecográfico?
No. El análisis de ADN fetal y la ecografía proporcionan información diferente y complementaria.
Una ecografía clave en el seguimiento del embarazo
La ecografía del primer trimestre es uno de los controles más importantes de la gestación.
No consiste únicamente en medir al bebé o comprobar su actividad cardiaca. Nos permite datar correctamente el embarazo, realizar una primera valoración anatómica y obtener información relevante para el cribado prenatal.
También es una oportunidad para explicar a los futuros padres qué estamos observando y resolver muchas de las dudas que aparecen durante estas primeras semanas.
En Clínica Astravia, en Santiago de Compostela, realizamos ecografía obstétrica y seguimiento del embarazo con una atención individualizada, dedicando el tiempo necesario para valorar cada gestación y explicar los hallazgos con claridad.
¿Estás llegando a las 12 semanas de embarazo?
Si quieres realizar una valoración ecográfica del primer trimestre o tienes dudas sobre el cribado prenatal, puedes solicitar una consulta en Clínica Astravia.
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